El sarampión es una enfermedad infecciosa aguda, altamente contagiosa, causada por un virus de la familia Paramyxoviridae , género Morbillivirus . Se transmite principalmente por vía aérea, a través de gotas respiratorias expulsadas al toser, estornudar o incluso hablar.
Antes de la introducción de la vacuna en 1963, el sarampión era una de las principales causas de mortalidad infantil a nivel mundial, causando hasta 2,6 millones de muertes anuales. En Chile, esta enfermedad tuvo un impacto severo en la salud pública hasta que se logró interrumpir su transmisión local en 1993, gracias a una amplia cobertura de la vacuna SRP (Sarampión, Rubéola y Parotiditis). No obstante, el virus aún circula en otros países, y casos importados y rebrotes como el ocurrido en el año 2025 en Texas (Estados Unidos), han reactivado alertas epidemiológicas.
El sarampión se transmite por vía aérea, a través de gotitas respiratorias que una persona infectada expulsa al toser, estornudar o incluso al hablar. Su periodo de transmisibilidad es desde 4 días antes del inicio del exantema hasta 4 días después.
Además, el virus puede permanecer viable en el aire y en superficies durante al menos dos horas, lo que lo convierte en uno de los virus más contagiosos conocidos, con capacidad de infectar entre 12 y 18 personas, estimándose que el 90% de personas no inmunizadas expuestas se podrían infectar desde un sólo caso.
SIGNOS Y SÍNTOMAS
El exantema (manchas parduscas en la cara y cuerpo), es el signo característico del sarampión, además de:
- Fiebre (superior a 38°C).
- Tos.
- Irritación nasal.
- Conjuntivitis.
- Inflamación de ganglios linfáticos.
- Dolor en las articulaciones.
- Manchas de Koplik (blancas con base roja en la mucosa bucal).
El sarampión puede generar complicaciones como: otitis media, laringotraqueobronquitis, neumonía, diarrea y muy raramente, encefalitis.
GRUPOS DE RIESGOS
- Personas no vacunadas o con esquemas incompletos, en especial los nacidos en Chile entre 1971 y 1981.
- Personas trabajadoras del área de la salud, por su contacto directo con pacientes.
- Viajeros internacionales, especialmente a países con brotes activos.
- Niños y niñas menores de un año y en edad escolar.
- Personas inmunocomprometidas.
- Las personas embarazadas corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves.
PREVENCIÓN Y CONTROL
La vacuna SRP es la principal y más efectiva medida preventiva contra el sarampión (llegando al 97% de eficacia):
- Obligatoria y gratuita para lactantes, en dos dosis a los 12 y 36 meses de edad respectivamente, según lo dispuesto Programa Nacional de Inmunización (grupo objetivo).
También es altamente recomendada la vacuna en los siguientes casos de personas que viajen al extranjero, al menos 15 días antes del viaje:
- Lactantes entre 6 a 11 meses y 29 días.
- Niños, niñas y adolescentes desde los 12 meses con una dosis.
- Las personas que viajan al extranjero por motivos laborales o de estudio.
Para acreditar su esquema de vacunas SRP (una o dos dosis), pueden solicitar el registro en los vacunatorios públicos o privados en convenio con cada SEREMI de Salud. Para lo anterior se requiere presentar pasaje y orden médica en dichos vacunatorios.
En el ámbito laboral se deben adoptar medidas preventivas como:
- Reforzar las medidas de lavado de manos (agua con jabón y/o alcohol gel), higiene de los lugares de trabajo y ventilación adecuada, especialmente en espacios cerrados.
- Evitar el contacto sin la protección adecuada con personas que presenten síntomas de la enfermedad.
- Sensibilización a los equipos de trabajo sobre signos y prevención del contagio.
